شرطي شرطة نيويورك جون ماكلين يذهب في عطلة عيد الميلاد لزيارة زوجته هولي في لوس أنجلوس حيث تعمل في شركة ناكاتومي. أثناء وجودهم في مقر ناكاتومي لحفلة عيد الميلاد ، تتولى مجموعة من لصوص البنوك بقيادة هانز غروبر السيطرة على المبنى واحتجاز الجميع رهائن ، باستثناء جون ، بينما يخططون لأداء سرقة مربحة. غير قادر على الهروب وبدون استجابة فورية من الشرطة ، يضطر جون إلى تولي الأمور بنفسه.